Ashwagandha: estrés, cortisol y rendimiento

La ashwagandha (Withania somnifera) es un adaptógeno utilizado durante miles de años en la medicina ayurvédica. En las últimas dos décadas, la investigación científica moderna ha validado muchos de sus usos tradicionales con ensayos clínicos rigurosos.

El mecanismo principal de la ashwagandha involucra la modulación del eje hipotálamo-hipófisis-adrenal (HPA), el sistema central de respuesta al estrés. Chandrasekhar et al. (2012) demostraron en un ensayo aleatorizado que la suplementación con extracto de raíz de ashwagandha durante 60 días redujo los niveles de cortisol sérico en un 30% comparado con placebo, con mejoras significativas en todas las escalas de estrés evaluadas.

Salve et al. (2019) confirmaron estos resultados con un extracto estandarizado, encontrando reducciones significativas en las puntuaciones de la Escala de Estrés Percibido y mejoras en la calidad del sueño. Los participantes reportaron mayor bienestar general y mejor manejo de situaciones estresantes cotidianas.

Más allá del estrés, Choudhary et al. (2015) investigaron los efectos de la ashwagandha sobre la función cognitiva, encontrando mejoras significativas en memoria inmediata y general, velocidad de procesamiento de información y atención sostenida.

Wankhede et al. (2015) exploraron su impacto en el rendimiento físico, demostrando que la suplementación con ashwagandha durante 8 semanas aumentó significativamente la fuerza muscular y la recuperación post-ejercicio en hombres que realizaban entrenamiento de resistencia, con mejoras notables en la composición corporal.